Primeiro tempo: Lincoln City surpreende e abre o placar
O duelo começou em Sincil Bank com a típica agressividade de quem sabe que tem pouco tempo para causar surpresa. Os Imps, liderados por um Lewis Montsma que acertou a trave aos 76 segundos, deixaram o Chelsea na corda. Foram nove finalizações no primeiro tempo, muitas delas com bolas altas que exigiam atenção da defesa londrina.
O ponto de virada veio ainda antes do intervalo, quando Enzo Fernández, ainda se adaptando ao comando de Maresca, cometeu um erro de passe que acabou nas mãos de Rob Street. O atacante aproveitou para marcar o 1 a 0, colocando o Lincoln City à frente. O goleiro filipino, Filip Jørgensen, pifou ao tentar cortar a jogada, mas não foi o protagonista do problema naquele momento.
Além da defesa vulnerável, o time do Chelsea ainda parecia indefeso diante dos long throws do Lincoln, que funcionaram como cruzamentos na pequena área. A falta de organização defensiva só aumentou a frustração do técnico, que viu seu time ser pressionado sem reação.
Segundo tempo: reação rápida e virada em poucos minutos
Na saída do vestiário, Maresca deu um discurso que parece ter despertado o grupo. Em menos de dois minutos, por volta dos 50 minutos de jogo, o Chelsea virou o placar. Tyrique George, que ainda não havia balançado as redes em jogos oficiais da equipe principal, chutou de fora da área e enviou a bola ao fundo das redes, empata‑do o duelo.
Mal a torcida comemorava a igualdade, George fez o passe que libertou Facundo Buonánotte. O argentino, com velocidade e drible, avançou sozinho e bateu firme, colocando o Chelsea na frente por 2 a 1. O gol foi fruto de um contra‑ataque bem organizado, mostrando que o ataque já encontrou seu ritmo.
A reação ofensiva não apagou os problemas defensivos. Jørgensen, ainda tremendo, deixou cair um cruzamento de Tendayi Darikwa, mas o Lincoln não conseguiu aproveitar. Freddie Draper chegou perto, incómodo dentro da área, mas desperdiçou oportunidades que poderiam ter levado o jogo para a prorrogação.
O técnico Enzo Maresca fez duas substituições estratégicas. Títulos como Harvey Elliott e Kalidou Koulibaly entraram para dar estabilidade, mas já era tarde para mudar o panorama defensivo que ainda se mostrava frágil. O coletivo londrino acabou por segurar a vantagem até o apito final.
Com a vitória, o Chelsea avançou para a quarta fase da Carabao Cup, onde aguardará adversário ainda não definido. A partida deixa perguntas no ar: a defesa está pronta para enfrentar times de alto nível ou ainda será alvo fácil de equipes de divisão inferior? A diretoria, a imprensa e a torcida terão que observar os próximos treinos para entender se o erro foi pontual ou sintomático.
Para o Lincoln City, a derrota foi amarga, mas a demonstração de coragem e organização ganhou elogios de analistas. Jogadores como Rob Street e Darikwa chamaram atenção por sua capacidade de competir contra um clube da Premier League. O técnico do Lincoln, concedeu entrevistas destacando a importância de manter a disciplina tática e a confiança na própria qualidade.
Os próximos compromissos do Chelsea incluem a continuação da campanha na Carabao Cup e a preparação para os encontros da Premier League, onde a pressão será ainda maior. A diretoria já sinalizou que pretende reforçar a camada defensiva no mercado de inverno, caso a vulnerabilidade persista.